Les arguments contre la localisation.

Quelle est cette étude ?

Le choix d'Alter do Chão a été présenté comme une décision technique, résultat d'une évaluation menée en coordination avec la mairie et prévue, par la Résolution du Conseil des ministres n.º 111/2025, pour être achevée avant la fin de 2025. L'annonce a été faite le 11 mars 2026, déjà après ce délai. Autrement dit : au moment de l'annonce, l'étude aurait déjà dû être sur la table.

Et pourtant, le lieu que cette évaluation a produit ne voit pas le principal point d'entrée du gaz naturel du pays, qui le traverse en son milieu ; ne sait pas qui sont les propriétaires, plus de cinquante familles privées, ni à quoi servent ces terres, montado de chênes-lièges et chênes verts, liège, élevage et céréales ; ignore un bien de l'UNESCO situé dans la même commune, le Haras d'Alter ; et ignore la proximité de zones qui font partie du réseau Natura 2000.

Soit l'évaluation a identifié tout cela et a choisi le site malgré tout, et la décision est indéfendable ; soit elle ne l'a pas identifié, et alors ce n'est pas une étude de localisation, mais un tampon sur une décision déjà prise. Dans les deux cas, la demande est la même : que le Gouvernement montre l'étude.

Reconnaissance publique de l'absence des études

La localisation du futur champ de tir militaire à Alter do Chão a été décidée et annoncée avant qu'aucune étude d'incidences sur l'environnement n'ait été réalisée, avant qu'aucune procédure de consultation publique n'ait été engagée et avant toute prise de position technique formelle des organes compétents. Le 11 mars 2026, lors d'une conférence de presse convoquée à Lisbonne, le ministre de la Défense nationale Nuno Melo a désigné Alter do Chão comme destination certaine de la nouvelle infrastructure. À cette date, aucun des actes administratifs nécessaires à l'instruction de la procédure n'avait été accompli.

Le régime juridique de l'évaluation des incidences sur l'environnement, fixé par le décret-loi n.º 151-B/2013, modifié par la suite et révisé par le décret-loi n.º 152-B/2017, dans la rédaction donnée par la loi n.º 4/2025, exige que l'évaluation environnementale soit préalable à la décision sur la localisation et les caractéristiques essentielles du projet. L'inversion de ce principe vide l'EIE de sa fonction protectrice : elle devient une procédure de légitimation a posteriori d'une décision politique déjà prise, au lieu d'être l'instrument que cette décision devrait respecter.

Le ministre de la Défense nationale lui-même a publiquement admis cette lacune dans la déclaration faite au pays. Interrogé sur les procédures non accomplies, il a affirmé qu'elles seraient réalisées après l'annonce :

« Ce qui n'invalide pas un ensemble de procédures délibératives et administratives jusqu'au chantier final, notamment des études d'impact et autres, qui sont celles qui découlent de la loi et qui seront réalisées. » Nuno Melo, ministre de la Défense nationale, conférence de presse, Lisbonne, 11 mars 2026 (communiqué publié sur portugal.gov.pt le 12 mars, 10h26).

Cette déclaration est une pièce documentaire de premier ordre. Elle reconnaît, dans un discours officiel du membre du gouvernement compétent, que les études légalement obligatoires n'avaient pas encore été réalisées au moment où la destination du projet a été rendue publique. Elle constitue une base solide pour un futur recours contentieux, pour une initiative parlementaire de contrôle et pour toute demande de suspension des actes qui seraient pris à la suite.

Aveu direct du ministre en commission parlementaire

Lors d'une audition parlementaire du 12 mars 2026 et d'une conférence de presse du 11 mars, le ministre Nuno Melo a confirmé en trois passages : qu'à la date de l'annonce la cartographie exacte du polygone n'était pas encore définie ; que le transfert se fera par phases qui dureront dix à quinze ans ; et qu'au sujet de l'impact sur le Haras d'Alter « les vols sont très peu nombreux, les tirs encore moins ». Ces trois déclarations sont citables dans le contentieux futur en tant que pièces documentaires reconnaissant, par les mots du membre du gouvernement compétent, l'absence d'instruction technique préalable.

De la tranquillité à l'expropriation : la contradiction ministérielle

En quelques semaines, le discours du ministre de la Défense nationale est passé de la garantie de tranquillité à l'aveu d'expropriation forcée. Lors de l'annonce du 11 mars 2026, il a affirmé que « les populations peuvent être tranquilles ». Lors d'une audition à la Commission de la Défense nationale, en avril 2026, le même ministre a affirmé « nous aurons des expropriations, assurément », reconnaissant qu'il s'agit de la « partie pénible de l'investissement ». L'aveu de l'expropriation avant toute étude publiée, toute déclaration d'utilité publique et toute évaluation environnementale inverse la séquence légale, qui impose d'évaluer et de décider avant d'exproprier.

Chronologie comprimée : quatorze mois dans le secret

Les pourparlers entre le ministère de la Défense nationale, l'armée de l'air et la mairie d'Alter do Chão auraient commencé en janvier 2025. L'annonce publique n'a été faite que quatorze mois plus tard, le 11 mars 2026. Pendant ces quatorze mois, le gouvernement a approuvé le DL 35/2026, l'arrêté 89-I/2026/1 et six autres décrets-lois sur les ZSC, tous motivés par l'affaire CJUE C-613/24. Aucune structure démocratique locale n'a été informée : l'Assemblée municipale n'a aucune trace du sujet, le PS local l'a appris lors de la réunion de la mairie de mars 2026, la SPEA, la FAPAS et la Quercus l'ont appris par la presse le jour même de l'annonce.

Loi n.º 4/2025 : sixième modification du RJAIA

La loi n.º 4/2025 constitue la sixième modification du régime juridique de l'évaluation des incidences sur l'environnement, approuvé par le décret-loi n.º 151-B/2013 et révisé par le décret-loi n.º 152-B/2017. Dans une pièce de procédure, la citation applicable au cas est « RJAIA, dans la rédaction donnée par la loi n.º 4/2025 ». Le cadre légal exige l'évaluation des incidences sur l'environnement préalable à la décision de localisation et l'évaluation des incidences environnementales préalable pour tout projet susceptible d'affecter significativement un site Natura 2000, même situé en dehors de ses limites.

Protection du réseau Natura 2000 et zone spéciale de conservation de Cabeção

La zone identifiée à titre préliminaire pour l'implantation du projet se situe à environ treize kilomètres de la zone spéciale de conservation de Cabeção (code européen PTCON0029), intégrée au réseau Natura 2000, dans le rayon d'impact d'un champ de tir aérien. Cette zone protège des valeurs naturelles d'importance communautaire, notamment des montados de chênes-lièges et de chênes verts, des landes méditerranéennes et des habitats qui abritent des populations d'oiseaux des steppes et de chiroptères sensibles.

La protection de ces valeurs n'est pas seulement nationale. Elle découle de la directive 92/43/CEE du Conseil, dite directive Habitats, transposée dans l'ordre juridique portugais. L'article 6, paragraphe 3, de cette directive est particulièrement clair :

« Tout plan ou projet non directement lié ou nécessaire à la gestion du site mais susceptible d'affecter ce site de manière significative, individuellement ou en conjugaison avec d'autres plans et projets, fait l'objet d'une évaluation appropriée de ses incidences sur le site eu égard aux objectifs de conservation de ce site. Compte tenu des conclusions de l'évaluation des incidences sur le site et sous réserve des dispositions du paragraphe 4, les autorités nationales compétentes ne marquent leur accord sur ce plan ou projet qu'après s'être assurées qu'il ne portera pas atteinte à l'intégrité du site concerné. » Directive 92/43/CEE, article 6, paragraphe 3.

Il existe un conflit direct entre deux actes de l'État portugais lui-même, accomplis à un peu plus d'un mois d'intervalle. Le 11 février 2026 a été publié le décret-loi n.º 35/2026, complété par l'arrêté n.º 89-I/2026/1 du 23 février, avec l'objectif déclaré de renforcer la protection environnementale des sites classés, parmi lesquels la ZSC de Cabeção. Le 11 mars 2026, le même État a annoncé l'installation d'un polygone militaire précisément sur ce territoire.

La coexistence de ces deux actes en l'espace de trente jours est juridiquement insoutenable. L'évaluation des incidences exigée par la directive Habitats n'a pas été réalisée ; l'alternative la moins dommageable n'a pas été démontrée ; la raison impérative d'intérêt public majeur, exigée par le paragraphe 4 du même article, n'a été ni déclarée ni motivée dans les termes de la norme communautaire.

Auto-contradiction gouvernementale : DL 35/2026 et arrêté 89-I/2026/1

Le 11 février 2026, le même gouvernement a approuvé le décret-loi 35/2026, qui achève le classement de la zone spéciale de conservation de Cabeção (PTCON0029) et établit des mesures obligatoires de conservation pour la zone qui inclut Alter do Chão. Le 23 février, l'arrêté 89-I/2026/1 a approuvé le plan de gestion de la ZSC, sur 48 394 hectares. Le 11 mars, vingt-huit jours après le décret-loi, le même gouvernement annonce le champ de tir exactement sur la même zone. La clause militaire insérée dans le DL 35/2026 n'écarte pas l'évaluation des incidences environnementales, obligatoire au titre de l'article 6, paragraphe 3, de la directive Habitats, qui prime sur le droit national.

Risque financier direct dans l'affaire CJUE C-613/24

Le 5 mars 2026, six jours avant l'annonce du champ de tir, la Cour de justice de l'Union européenne a condamné le Portugal dans l'affaire C-613/24 à une sanction forfaitaire de 10 millions d'euros et à une astreinte journalière de 41 250 euros, calculée à raison de 750 euros par jour pour chaque zone spéciale de conservation non encore dûment désignée. Le DL 35/2026, invoqué pour réduire l'amende, vaut précisément 750 euros par jour d'économie pour l'État. Annoncer la violation de ce texte sur la même zone désarme la défense portugaise dans l'affaire européenne et expose les finances publiques à une aggravation financière.

Proximité de la zone de protection spéciale de Monforte

Le polygone prévu se situe à environ cinq kilomètres et demi de la zone de protection spéciale de Monforte (PTZPE0051), désignée par le décret réglementaire 6/2008 au titre de la directive Oiseaux, et à environ treize de la ZSC de Cabeção. Il n'y a pas de chevauchement physique, mais le droit européen impose d'évaluer les incidences de tout projet susceptible d'affecter significativement ces sites, même situé en dehors d'eux (article 6, paragraphe 3, de la directive Habitats ; arrêt Holohan, C-461/17). Cette évaluation des incidences, due à la ZPS de Monforte et à la ZSC de Cabeção, n'a jamais été réalisée.

Le réseau de zones de protection spéciale et les effets cumulatifs

La zone de protection spéciale de Monforte n'est pas la seule au voisinage du polygone. Dans un rayon d'environ trente-cinq kilomètres se trouvent d'autres zones de protection spéciale de la directive Oiseaux classées pour la même communauté d'oiseaux des steppes, notamment Vila Fernando, Veiros, Campo Maior et São Vicente. L'outarde canepetière et la grande outarde fonctionnent en métapopulation à l'échelle régionale, se déplaçant entre ces noyaux pour l'alimentation, la reproduction et l'hivernage. La perturbation intense et prolongée engendrée par un champ de tir aérien au centre de cet ensemble affecte la connectivité et la viabilité de tout le réseau, et pas seulement le noyau de Monforte. La directive Habitats impose, à son article 6, paragraphe 3, d'évaluer les effets cumulatifs sur l'ensemble des sites susceptibles d'être affectés, et non site par site de façon isolée.

Habitat 3170 prioritaire et endémisme Halimium

L'arrêté 89-I/2026/1 identifie dans la ZSC Cabeção 25 habitats et 8 espèces protégées. Se distinguent l'habitat 3170 (mares temporaires méditerranéennes), prioritaire au titre de la directive Habitats, et la plante Halimium umbellatum var. verticillatum, dont la distribution mondiale est concentrée à plus de 60 pour cent sur ce site. La destruction d'un habitat prioritaire requiert l'autorisation directe de la Commission européenne.

Destruction d'un habitat critique pour l'avifaune des steppes

Le territoire sélectionné coïncide avec la Zone importante pour la conservation des oiseaux d'Alter do Chão (ZICO PT017, 1 317 hectares dans le noyau, critères A1, B2, C1 et C6), identifiée et classée par BirdLife International et reconnue internationalement comme l'une des zones les plus importantes de la péninsule Ibérique pour les oiseaux des steppes. Le classement en ZICO n'a pas de force juridique autonome, mais constitue un critère technique de référence que les tribunaux nationaux et européens acceptent comme preuve de pertinence ornithologique.

Les espèces dont la conservation justifie le classement incluent l'outarde canepetière (Tetrax tetrax), classée En danger critique au Portugal, avec un déclin national d'environ 90 pour cent en vingt ans et seulement environ 1 736 mâles estimés dans le pays, selon le 4e recensement national de l'outarde canepetière (BIOPOLIS/CIBIO, juin 2026) ; la grande outarde (Otis tarda), En danger ; le faucon crécerellette (Falco naumanni) ; et le busard cendré (Circus pygargus), avec 119 à 207 couples reproducteurs estimés sur l'ensemble du territoire national, en déclin de 76 à 79 pour cent en 10 ans. Toutes ces espèces nichent au sol, dans une mosaïque agricole extensive de céréales, de jachère et de pâturage, et sont particulièrement intolérantes à la perturbation sonore, à la circulation humaine intense et à la fragmentation de l'habitat.

Le 16 mars 2026, dans des déclarations recueillies par la presse (reportage du PÚBLICO), des organisations de conservation de la nature comme la Société portugaise pour l'étude des oiseaux (SPEA) et la FAPAS se sont prononcées contre la localisation, alertant sur le fait que la zone est un refuge reproducteur pour plusieurs de ces espèces et que l'installation du champ de tir entraînera une perte d'habitat, une mortalité indirecte par collision et l'abandon de territoires reproducteurs.

La directive européenne Oiseaux (directive 2009/147/CE) impose à l'État portugais des obligations de protection qui s'étendent au-delà des zones de protection spéciale classées, y compris la conservation des habitats des espèces migratrices et menacées. La jurisprudence de la Cour de justice de l'Union européenne a considéré que des projets ayant des impacts de cette nature dans des zones reconnues comme ZICO équivalent, en pratique judiciaire, à la violation de ces obligations.

Risque d'incendie rural et incompatibilité avec la gestion des feux

Le périmètre prévu se situe dans un territoire classé, dans la cartographie officielle d'aménagement, à risque d'incendie de forêt élevé et très élevé, sur un montado inflammable et des zones brûlées au cours de la dernière décennie. L'activité de tir, avec un recours prévisible à des munitions traçantes, pyrotechniques ou explosives, est incompatible avec la politique nationale de gestion intégrée des feux ruraux consacrée par le décret-loi n.º 82/2021. De plus, la présence d'engins non explosés et la restriction d'accès propres à un champ de tir militaire rendent en pratique impossible l'intervention des moyens de lutte contre les incendies, aggravant le risque pour le montado et pour les localités proches.

Contamination au plomb et santé publique : le précédent de la base aérienne des Lajes

Un champ de tir à munitions réelles laisse dans les sols et les eaux un passif de plomb et d'autres métaux lourds qui persiste pendant des siècles et dont l'élimination est difficile, voire impossible. Le risque n'est ni théorique ni lointain. En juin 2026, une recherche doctorale en anthropologie médico-légale de l'Université de Coimbra, financée par le gouvernement régional des Açores, a détecté des concentrations de plomb et d'autres métaux lourds nettement plus élevées dans les squelettes d'anciens habitants de Praia da Vitória, près de la base aérienne des Lajes, que dans ceux d'Angra do Heroísmo, à vingt-trois kilomètres, renforçant le soupçon, déjà vieux de près d'une décennie, d'un lien avec l'incidence du cancer dans la région.

Le chercheur lui-même souligne que les résultats sont préliminaires et qu'aucune relation de cause à effet n'est encore prouvée, et la contamination des Lajes a été attribuée surtout à des déversements de carburants. Néanmoins, le cas démontre, au Portugal, qu'une installation militaire peut laisser une traînée de métaux lourds qui atteint les populations et n'est détectée que des décennies plus tard. C'est précisément ce type de risque à long terme, sur une zone d'aquifères et de production agricole, que la décision sur le champ de tir refuse d'étudier avant de décider.

Les Thermes de la Sulfúrea de Cabeço de Vide : une ressource hydrominérale unique sous protection légale

La commune de Fronteira, directement touchée, abrite dans la paroisse de Cabeço de Vide les Thermes de la Sulfúrea, exploités au titre de la concession hydrominérale HM-36, dont le concessionnaire est la mairie de paroisse elle-même. Son eau est sulfureuse et hyperalcaline, avec un pH de 11,55, l'une des valeurs les plus élevées connues au monde, issue d'un aquifère fissuré confiné dans des roches ultramafiques serpentinisées. Elle a environ trois mille cinq cents ans, est exploitée depuis l'époque romaine et est étudiée à l'échelle internationale comme analogue d'environnements extraterrestres.

La ressource est protégée par la loi. Le périmètre de protection de la concession a été approuvé par l'arrêté n.º 152/2012, au titre du régime des eaux minérales naturelles, et il conditionne ou interdit les activités susceptibles d'altérer la quantité ou la qualité de l'eau, notamment celles qui interfèrent avec la recharge, l'infiltration ou la connectivité des fractures qui l'alimentent.

Selon des superpositions préliminaires de la mairie de paroisse de Cabeço de Vide, concessionnaire de la ressource, il existe un indice que le périmètre prévu pour le champ de tir traverse ou jouxte la zone de protection. La confirmation dépend de la cartographie officielle, et un éclaircissement formel a déjà été demandé à la Direction générale de l'énergie et de la géologie. Si elle se confirme, l'installation entre en collision avec l'arrêté n.º 152/2012, de la même manière qu'elle affecte le réseau Natura 2000 dans son rayon d'impact, le plan directeur municipal et le règlement du gazoduc. Indépendamment de cela, les détonations, la vibration soutenue et le risque de contamination sont, par leur nature, difficilement compatibles avec l'intégrité d'un aquifère dont l'eau a mis des millénaires à se former.

La contradiction des renouvelables : on interdit l'énergie propre là où l'on veut ouvrir le feu réel

Le 18 juin 2026, l'État a publié au Journal officiel la révision de la Stratégie nationale de conservation de la nature et de la biodiversité 2030, qui délimite pour la première fois des zones interdites à l'installation de nouveaux projets d'énergie renouvelable, selon des critères de sensibilité écologique. Parmi les espèces dont la protection justifie ces exclusions figurent expressément les oiseaux des steppes, ceux-là mêmes qui justifient la Zone importante pour la conservation des oiseaux d'Alter do Chão et le réseau Natura 2000 de la région.

La contradiction date de la même semaine et elle est frontale. L'État conclut que des projets d'énergie propre, silencieux et réversibles, doivent être interdits en territoire sensible pour protéger ces oiseaux, et promeut en même temps, dans le même type d'habitat, un champ de tir militaire avec tir à balles réelles, détonations, contamination au plomb, risque d'incendie et survols d'avions de chasse. Si le cadre de conservation de l'État lui-même interdit une centrale solaire ou une éolienne dans ces zones, il ne peut, en cohérence, autoriser une activité militaire d'un impact bien supérieur. Le champ de tir se retrouve du mauvais côté de deux lignes que l'État vient de tracer : celle du réseau Natura 2000 et celle des nouvelles zones d'exclusion de la Stratégie pour la biodiversité.

Incompatibilité avec le plan directeur municipal

Le règlement du plan directeur municipal d'Alter do Chão interdit l'installation d'infrastructures de ce profil dans la catégorie de sol qui couvre la zone prévue. Le PDM en vigueur résulte de la modification de la 1re révision, approuvée à l'unanimité par l'Assemblée municipale d'Alter do Chão le 30 juin 2023, sur proposition de la mairie présidée par Francisco Miranda, et publiée par l'avis n.º 18418/2023 au Journal officiel, 2e série, n.º 186, du 25 septembre 2023.

La zone visée pour le champ de tir est classée, dans le PDM en vigueur, comme Espace forestier de conservation. Le règlement, en son article 17, paragraphe 6, dispose :

« Dans les Espaces forestiers de conservation, la construction nouvelle et toute modification drastique de l'usage du sol sont interdites, de même que toutes les activités susceptibles de compromettre l'intégrité du couvert végétal et des valeurs écologiques protégées. » Règlement du PDM d'Alter do Chão, article 17, paragraphe 6 (avis 18418/2023, JO 2e série, n.º 186, du 25 septembre 2023).

La construction d'un polygone militaire avec des installations fixes, des pistes, des bâtiments de commandement, des dépôts de munitions et des zones de tir constitue une construction nouvelle et une modification drastique de l'usage du sol, dans les termes exacts de ce que la norme interdit. La mairie même qui accepte aujourd'hui le projet est celle qui a approuvé cette catégorie de protection il y a moins de trois ans.

Cette contradiction a une conséquence juridique directe : tout acte administratif autorisant l'infrastructure à la localisation annoncée viole l'instrument de gestion territoriale en vigueur. La précédence normale exigerait une révision préalable du PDM, avec un débat public et un avis de la Commission de coordination et de développement régional de l'Alentejo. Aucune de ces étapes n'a même été engagée.

Incidence multimunicipale et conflit avec le corridor routier de l'IP2

L'incidence du projet ne se limite pas à Alter do Chão. Les paroisses d'Assumar et de Vaiamonte, de la commune de Monforte, font partie du périmètre prévu, ce qui fait de Monforte une commune directement touchée et non simplement voisine. Cette incidence multimunicipale a été reconnue au Parlement, dans la demande qui énumère Fronteira, Monforte, Crato, Ponte de Sor et Portalegre parmi les communes touchées.

S'y ajoute un conflit d'aménagement du territoire. Infraestruturas de Portugal a lancé, en mars 2026, l'appel d'offres pour l'étude d'une liaison routière en profil d'autoroute dans le corridor de l'IP2, entre l'A23 et l'A6, dont la zone d'étude couvre les communes de Crato, Portalegre et Monforte. L'État promeut, simultanément et dans la même région, deux projets structurants de grande échelle sans qu'aucune étude de compatibilité ne soit publique entre une zone d'exclusion militaire de sept mille cinq cents hectares et un corridor routier à l'étude dans la même zone.

Menace pour le Haras d'Alter et pour le patrimoine équestre de l'UNESCO

Le Haras d'Alter, fondé en 1748 par le roi Jean V, est le plus ancien haras au monde en activité ininterrompue. Il se situe dans la commune d'Alter do Chão, la même que l'État a choisie pour le futur champ de tir. Sa mission est la préservation de la lignée du pur-sang lusitanien d'origine Alter Real, dont le maintien dépend non seulement du matériel génétique, mais des conditions de vie qui ont historiquement garanti la stabilité comportementale et physique des animaux.

L'art équestre portugais a été inscrit par l'UNESCO le 3 décembre 2024 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, lors de la 19e session du Comité intergouvernemental réunie à Asunción. L'inscription, qui a le Haras d'Alter pour élément central, lie l'État portugais à des obligations internationales de sauvegarde active des conditions matérielles et immatérielles qui soutiennent la pratique. La pratique est également inscrite à l'Inventaire national du patrimoine culturel immatériel depuis le 28 avril 2021.

La littérature scientifique sur l'éthologie équine et la pratique clinique vétérinaire démontrent que le bruit de détonations lourdes, les survols à basse altitude et la vibration continue à proximité des zones d'élevage produisent des perturbations soutenues du système nerveux autonome des chevaux. Elles se manifestent par une baisse de la fertilité, des avortements, une réduction du poids à la naissance, une altération des rythmes alimentaires et du sommeil, et un dysfonctionnement comportemental persistant. Pour une race préservée par la continuité de ses standards depuis près de trois cents ans, l'installation d'un champ de tir dans la même commune, dont les opérations aériennes s'étendent bien au-delà du polygone, est un risque qui doit être évalué avant toute décision.

Le silence du Haras d'Alter quant à sa position publique sur le projet n'atténue pas le problème. L'État portugais a, en même temps, le devoir souverain d'honorer l'engagement UNESCO et la tutelle du Haras. Décider d'installer, dans la même commune, un projet militaire de cette nature sans avoir formellement consulté le gestionnaire patrimonial du bien inscrit viole la logique de base de cohérence interne de l'administration.

Patrimoine archéologique classé : la Villa de Torre de Palma

La zone et ses environs forment un ensemble patrimonial d'importance nationale. La Villa lusitano-romaine de Torre de Palma, à quelques kilomètres du périmètre, est classée Monument national depuis 1970 et considérée comme l'un des plus importants complexes archéologiques romains de la péninsule Ibérique. À ses côtés, la cartographie des contraintes signale un dense ensemble mégalithique et archéologique, avec des dolmens, la nécropole mégalithique de Rabuje, un pont d'origine romaine sur la Ribeira Grande et l'église mère d'Assumar. Toute évaluation environnementale du projet devra intégrer le descripteur du patrimoine culturel, avec l'avis de la Direction générale du patrimoine culturel, et peser l'effet de l'activité militaire sur les biens et sites classés et leurs zones de protection respectives.

Menace d'expropriation sur des propriétés agricoles privées

Le projet militaire couvre une zone estimée de l'ordre de sept mille cinq cents hectares. La totalité de cette zone correspond à une propriété agricole privée, exploitée en oliveraies, montado, céréales, prairies permanentes et pâturage extensif, et appartenant à des exploitations familiales ou sociétaires comptant plusieurs générations de continuité dans la commune. On estime à plus de cinquante le nombre d'agriculteurs directement touchés par la zone visée.

La composition presque entièrement privée du périmètre mérite une explication. La zone annoncée porte, dans sa quasi-totalité, sur une propriété agricole privée appartenant à plus de cinquante familles de la commune. L'État dispose, dans la même région, de terrains publics qui lui appartiennent et de baldios communaux (gérés par les ayants droit) qui ne pèsent pas sur des familles. Aucune étude comparative connue ne justifie le choix d'exproprier la propriété privée plutôt que d'envisager d'abord le recours à ces terrains publics ou communaux. C'est un choix de plus que le Gouvernement devra justifier avec l'étude qu'il n'a toujours pas montrée.

La résolution du Conseil des ministres n.º 111/2025, publiée le 17 juillet 2025, attribue à la Direction générale de l'armement et de l'équipement de la défense nationale (DGAPDN) la compétence pour les actes administratifs subséquents, y compris, dans ses termes exprès, « d'éventuelles expropriations ». Cette résolution ouvre la voie administrative au recours futur au Code des expropriations, fixé par la loi n.º 168/99 avec les révisions postérieures. Au contentieux, le choix administratif de concentrer l'expropriation sur la propriété privée, alors que des terrains publics et communaux étaient disponibles dans la région, constitue un front de recours autonome contre la future déclaration d'utilité publique, pour incidence excessive sur des droits privés alors que des alternatives moins dommageables étaient disponibles.

La procédure d'expropriation pour cause d'utilité publique exige une déclaration formelle, une justification technique, l'audition des intéressés, la fixation d'une juste indemnité et des délais stricts de recours. Chacune de ces étapes est, en soi, vulnérable à la contestation. Dans le cas présent, la vulnérabilité s'accroît parce que la déclaration d'utilité publique repose sur une décision de localisation prise sans EIE, sans révision du PDM et sans étude préalable publique.

Aux pertes directes de l'expropriation s'ajoutent des pertes indirectes non prévues : les demandes PAC en cours sont compromises, les investissements du PRR et du PEPAC déjà réalisés perdent leur amortissement utile, et les montados centenaires aux chênes-lièges protégés par le décret-loi n.º 169/2001 et ses modifications postérieures n'ont pas de prix de marché qui répare leur destruction. La loi du chêne-liège reconnaît l'arbre comme bien national protégé, ce qui soumet son abattage à un régime d'exception.

Cadastre IFAP 2025 : 329 à 375 parcelles privées

Le croisement entre le cadastre géoréférencé IFAP 2025 et le polygone probable du champ de tir révèle, en intersection exacte, 329 parcelles, 10 204 hectares et 58 agriculteurs distincts avec un bénéficiaire FEAGA confirmé. En zone d'influence, 375 parcelles, 12 598 hectares et environ 81 agriculteurs. La perte annuelle en subventions PAC se situe entre 2,7 et 3,3 millions d'euros. La propriété située dans le périmètre prévu est, du point de vue du cadastre PAC, entièrement privée.

Arrêté RNTG 806-C/2022 : trois articles violés

Le gazoduc Campo Maior-Leiria, principal point d'entrée du gaz naturel au Portugal à une pression de 85 bars, traverse 11,8 kilomètres à l'intérieur du périmètre prévu. Le règlement du Réseau national de transport de gaz (arrêté 806-C/2022, DGEG) impose trois obligations directes que le ministère de la Défense nationale a ignorées : contacter REN avant tout projet interférant avec le gazoduc (article 7, paragraphe 2), maintenir une distance de sécurité minimale de 75 mètres (article 19), et obtenir une autorisation préalable pour tout travail à proximité (article 57).

Disproportion de l'impact démographique militaire

La commune d'Alter do Chão compte environ trois mille habitants résidents, selon le recensement de 2021. C'est une commune au vieillissement marqué et au dépeuplement soutenu depuis plusieurs décennies, avec des écoles à faibles effectifs, un centre de santé dimensionné pour la population actuelle et un parc de logements limité.

Le communiqué officiel du gouvernement du 12 mars 2026 déclare, citant le ministre Nuno Melo, que la relocalisation implique le transfert permanent d'environ deux cents militaires et de leurs familles vers la commune :

« (...) sur le territoire de laquelle s'installeront deux cents militaires et leurs familles, contribuant à dynamiser le commerce et les services, avec des enfants et d'autres membres du foyer scolarisés dans les écoles et travaillant dans la région. » Communiqué portugal.gov.pt, 12 mars 2026.

L'augmentation démographique militaire immédiate, en ne considérant que les militaires et les foyers directs, se situe entre six et sept pour cent de la population actuelle. Dans une petite communauté, ce mouvement équivaut, en pratique institutionnelle, à la reconfiguration de l'identité collective elle-même. Cela se fait sans étude d'impact social, sans dimensionnement préalable des services publics, sans programme de logement articulé et sans plan d'intégration scolaire.

La présentation de l'impact démographique comme une « opportunité » de dynamiser le commerce local ne remplace pas l'obligation technique d'évaluer les pressions sur le logement, sur les écoles, sur le centre de santé et sur le tissu social. L'expression même d'« investissements compensatoires » employée par le ministre reconnaît implicitement qu'il existe un coût à compenser, mais ne le quantifie pas, ne l'échelonne pas et ne le lie pas juridiquement.

Coût total estimé : 298 à 608 millions d'euros

Lors de la conférence de presse du 11 mars et de l'audition parlementaire du 12 mars, le ministre de la Défense nationale a publiquement refusé de révéler toute estimation du coût total. ANA Aeroportos a expressément exclu ces coûts du rapport financier du nouvel aéroport de Lisbonne remis au gouvernement. L'estimation indépendante, construite à partir de données publiques (REN, IFAP, conservatoires du registre foncier, coûts OTAN équivalents), totalise entre 298 et 608 millions d'euros, plus l'astreinte journalière de la CJUE en situation de violation simultanée du DL 35/2026.

Composition économique en déséquilibre avec l'apport militaire

Les 200 militaires et leurs familles prévus par le ministère de la Défense nationale disposent, en vertu du décret-loi 172/94, d'un logement et d'une alimentation garantis dans des installations propres financées par les fonds publics. Le flux effectif des salaires militaires vers l'économie locale représente une fraction estimée entre 20 et 30 pour cent des 8 à 10 millions d'euros bruts annuels. En contrepartie, l'activité agricole détruite totalise, en estimation conservatrice annualisée, entre 18 et 30 millions d'euros (PAC, production directe, liège, salaires agricoles, multiplicateur rural, tourisme équestre et marque Haras d'Alter). Le champ de tir détruit cinq à dix fois plus de valeur économique locale que l'apport militaire n'en génère.

L'aménagement hydroagricole de Veiros et l'investissement public récent

L'État a investi, au cours de la dernière décennie, dans une infrastructure publique d'irrigation pour fixer et intensifier l'agriculture dans la région même qui est touchée. L'aménagement hydroagricole de Veiros, dans les communes d'Estremoz et de Monforte, est entré en service en 2015, avec un barrage et un réseau qui dessert plus de mille hectares de surface bénéficiaire, et des surfaces desservies destinées à être incluses dans la Réserve agricole nationale. Annoncer, quelques années plus tard, la conversion d'un territoire de la même région en champ de tir d'exclusion contredit la politique publique d'irrigation elle-même et aggrave la disproportion économique : la perte ne porte pas seulement sur les subventions de la Politique agricole commune, mais sur le retour sur un investissement public récent dans une infrastructure permanente.

Alternative OTAN à Bardenas Reales

Le champ de Bardenas Reales, en Espagne, opère sous la structure de l'OTAN depuis 1982, avec 80 pour cent de capacité disponible pour les utilisateurs alliés. Le coût annuel d'utilisation se situe entre 5 et 20 millions d'euros, sans expropriations, sans étude d'incidences sur l'environnement, sans conflit avec un gazoduc et sans destruction de montado. La doctrine Smart Defence de l'OTAN, en vigueur depuis 2012, recommande exactement ce modèle de partage. Le Portugal n'a jamais exploré publiquement cette option.

Mértola comme option technique de l'armée de l'air depuis 2007

Depuis 2007, Mértola et Serpa ont été identifiées par l'armée de l'air portugaise comme la meilleure option technique pour la relocalisation du champ de tir. L'étude de 2008 estimait le coût à 280 millions d'euros à l'époque, soit environ 392 millions ajustés de l'inflation cumulée. Les critères techniques étaient favorables : espace aérien optimal, faible densité démographique, absence de gazoducs, sites Natura 2000 moins critiques. L'option a été suspendue en raison d'une opposition locale en 2007 mais n'a jamais été réévaluée publiquement.

La démilitarisation d'Alcochete et la fausse inévitabilité de la localisation

La relocalisation du champ de tir est, en soi, nécessaire : le tir à balles réelles est incompatible avec l'espace aérien du nouvel aéroport, construit sur le terrain d'Alcochete. Mais les chiffres montrent que le choix d'Alter do Chão, parmi toutes les localisations possibles, n'a jamais été motivé. Le site d'Alcochete occupe environ 7 539 hectares, et le gouvernement a affecté jusqu'à 4,5 millions d'euros à sa démilitarisation ; l'emprise du nouvel aéroport, cependant, avoisine 1 920 hectares dans la configuration initiale et 3 400 hectares dans la réserve d'expansion maximale. Même dans le scénario le plus large, plus de la moitié d'Alcochete reste en dehors de l'infrastructure aéroportuaire. L'État abandonne ainsi un vaste site déjà militarisé depuis des décennies pour créer de toutes pièces un champ de tir de sept mille cinq cents hectares sur une propriété agricole privée, du montado et le réseau Natura 2000, sans avoir comparé publiquement cette option aux alternatives existantes.

Couverture médiatique complémentaire et attributions du reportage télévisé

Le reportage télévisé du 21 avril 2026 réunit deux voix distinctes aux attributions différenciées. Le maire, Francisco Miranda, est le premier intervenant à présenter l'IC13 comme contrepartie du transfert, en se référant à l'étude préalable de 2013. Aussitôt après, un exploitant agricole de la Herdade da Chancelaria, avec 1 200 hectares en fermage, reprend le même IC13 et formule la citation restée célèbre : « quand il y a des contreparties, c'est que ce n'est pas bon ». Le contraste entre les deux voix documente sur le terrain le clivage entre la position institutionnelle de la commune et la position des agriculteurs touchés. L'épisode des F-16 au-dessus de Figueira da Foz (27 et 28 avril) constitue un témoignage opérationnel direct de l'effet sonore prévisible pour Alter do Chão.

Le Partido Comunista Português, quatrième groupe parlementaire

Le 30 mars 2026, le groupe parlementaire du PCP, par l'intermédiaire de son Organisation régionale de Portalegre, a déposé des questions parlementaires formelles au gouvernement sur le dossier, portant sur la localisation exacte des terrains, l'identification des agriculteurs touchés, la compatibilité avec le barrage de Pisão, la compatibilité avec le Haras d'Alter Real, l'impact sur le tourisme régional et l'incompatibilité avec l'aérodrome municipal de Ponte de Sor. Elles s'ajoutent aux initiatives du BE (18 mars), du PS (18 mars et 25 avril) et de Chega (demande d'auditions, 29 avril). Quatre groupes parlementaires ont déposé des initiatives formelles de contrôle.